"秀兰，精神点，精神点！"秀兰母亲格鲁德在摄影机拍之前常常这样对她说。意思是让她精神集中，而秀兰做到了。她的聪明伶俐和表演天才给30年代生活在经济萧条中的电影观众们带来了欢乐。　

　　秀兰·邓波的天才在她幼时期就表现出来了。按她母亲的说法，她还是婴儿的时候就会跳舞了。在她3岁那年，母亲带她进了一个舞蹈班学习。一天,一个制片人来到这里为他的影片挑选一个儿童演员，当时秀兰藏在钢琴下，制片人看见了她并让她快出来。就这样她得到了一个电影角色并在４岁那年成了职业演员。她把自己的成功归于母亲，"我的妈妈我很亲密，"她说,"我们是最好的朋友。"她的父亲乔治和她的两个哥哥也很持她的工作。


　　秀兰在能够识字读书前就成了电影明星，每天上床以后，妈妈便给她大扬地朗读剧本，以便她能记住自己的对白。在熟悉舞蹈方面她不需要更多的帮助，而这些舞蹈总是她的影片中最精彩的地方。只要倾听一个舞蹈家表演，她就知道自己应该怎么跳。一位踢踏舞蹈家比尔·罗宾逊赞扬秀兰说："她的心灵告诉自己脚往哪里走。"

　　在她的事业的鼎盛时期，5--11岁,光是卖邓波娃娃和服装她就赚了很多钱。她每天跟私人老师学习3个小时，工作5个小时,周未通常工作8个小时。她从不抱怨,"我想每个孩子都在工作了."秀兰在11岁时不能演可爱的小女孩了，她和其他孩子们一样上学读书。她天性快乐。虽然在后来的10年中她又继续演电影，但她随时准备改行迎接新的挑战。