1967年的“六.五战争”，使阿拉伯国家丧失了大片领土，尤其是埃及，在战争中损失更为严重。所以，一心想收复失地，报仇血恨。1973年6月，埃及总统萨达特亲自前往大马士革，与叙利亚总统阿萨德会谈，决定联合其它阿拉伯国家共同对付以色列。8月，埃叙最后审定了在北、西南两线同时向以色列发起进攻的联合作战计划。
10月6日是穆斯林的斋月节，又是犹太教的赎罪日。斋月节里，阿拉伯人白天不吃饭，缩短工作时间，减少活动。所以，以色列认为，阿拉伯国家决不会在这一天发起进攻。赎罪日是犹太人的绝对休息日，从日出至日落，不吃、不喝、不吸烟、不广播。大多数官兵都留在营中，前沿士兵很少。埃、叙就选择了这一天突袭。
埃军渡过苏伊士运河
1973年10月6日14时，苏伊士运河东岸以军"巴列夫"防线的沙垒中，突然发生两声巨响，埃及蛙人在前一天晚间埋入水下的两个炸药包爆炸了，它揭开了第四次中东战争（又称十月战争。阿拉伯人称之为斋月战争，以色列则称它为赎罪日战争）的序幕。紧接着，隐蔽在运河西岸沙丘后的2000门火炮一齐发射，对以军前沿防御阵地实施火力打击。与此同时，埃及空军司令胡斯尼．穆巴拉克将军指挥240架飞机飞起运河上空，对西奈半岛的以军前线指挥部、炮兵阵地、部队集结地、防空导弹系统、通信雷达设施和以及机场等进行了猛烈的轰炸。14时15分，埃军第一批8000名步兵突击队开始强渡运河。登岸之后，迅速在堤上开辟通道、攀登河堤，摧毁以军前沿火力点，同时，用爆破筒在东岸沙堤以军铁丝网和地雷区中开辟通道。埃及工兵用高压水龙头冲刷以军沿河岸修建的沙堤，仅用5小时，就在沙堤上打开了60多个通道，架设10座浮桥和50个门桥渡场。7日午后2时左右，即战斗打响后的24小时，埃军5个师全部渡过运河，以色列自称不可逾越的“巴列夫防线”倾刻间土崩瓦解。紧接着，埃军向两翼展开，着手消灭各据点的以军，攻占以军前沿据点15个。
以色列在遭受突然袭击后仓促应战。14点30分，驻守运河一线的曼德勒师的一个装甲旅对渡河埃军发起仓促反击。此时，埃军第一波突击队员已进抵运河东岸并占据了有利地形，待以军坦克进至埃军反坦克导弹和火箭的射程之内时，埃军突然开火。战至日落，以色列这个装甲旅几乎全部报销了。8日上午8时，以军阿丹师的190装甲旅又在反击中遭到埃军坦克和反坦克武器的伏击，经过3小时激战，以军王牌装甲旅全军覆没，旅长阿萨夫．亚古里上校被俘。以色列空军也同时出动战斗轰炸机，企图阻滞埃军的渡河。但是，以军的飞机还未接近目标，就遭到了埃军以“萨姆-2”、“萨姆-6”防空导弹，并连同机关炮构成的高、中、低防空火力网的毁灭性打击，被击落了200多架战机，致使以空军司令不得不下令禁止以色列飞机进入运河20公里的区域。到了10月9日，埃军在西奈半岛的兵力已增加到6个师，仅第二集团军就有9万人，坦克800辆。控制了运河东岸10至15公里地区。
与此同时，北线叙利亚军队在戈兰高地以叙军第一梯队3个师，1000多辆坦克，在空军和地空导弹部队的掩护下分三路向以军阵地发起进攻。双方1500辆坦克在狭长的平原上激战了近48小时，装备90辆坦克的以军188装甲旅几乎被全歼，仅剩10余辆坦克。7日晨，叙军突破1967年停火线约75公里，进到叙以边境太巴列湖附近。伊拉克、约旦、黎巴嫩等阿拉伯国家和巴勒斯坦游击队纷纷增兵参战
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以色列国危在旦夕，开始全国总动员。75岁的以色列总理梅厄夫人下达了全线死守的特急命令，并向美国总统尼克松呼吁：“以色列快完了，救救以色列吧！”。白宫立即作出了大规模向以色列运送军火的决定，另外还派出150名空军飞行员，以“游客”的身份前往以色列，随时准备填补以军飞行部队出现的岗位空缺。最重要的是，白宫指令五角大楼把它控制的侦察卫星改变巡戈轨道，加强对中东战场的监视和拍照，为以军全面了解埃军战线部署提供详细情报。
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