“公欲成其事，必先利其器”这个道理是人人皆知的。要想养好热带鱼也必须先要准备好合适的用具。

首先要选择合适的饲养容器。现在市场上可以买到各种形状和大小的鱼缸和水族箱，甚至还可以根据你的要求定做。本人建议定做或者购买长方形用玻璃胶粘接的水族箱。这种箱比较便宜而且美观，比较适合家庭使用。在选购时要注意检查粘接是否可靠、牢固？接缝处的玻璃胶中有没有气泡？外观是否整齐完好？另外，最好试一试漏不漏水，免得有问题还要多跑腿。至于如何选择大小，需要根据你饲养的鱼的种类和数量来决定。如果只是为了尝试一下新鲜，进行少量的饲养，可以选择小一点的。即便过一段时间来了兴趣想大干一番，这个小箱仍可用来繁殖或者饲养仔鱼。如果饲养的鱼比较多或者还想在箱中养一些水草，则应该选择大一些的。
需要说明一点。最好在水族箱的上面加上一个盖，一来可以防止鱼儿从水中跳出，二来可以防止灰尘进入箱中，第三还可以减小箱中的滤水器、增氧泵（如果您使用的话）等的噪声。

其次，要给水族箱配上合适的滤水器。要想让箱中的鱼儿生长的好，保持活跃，就需要保证水质，提供清洁的水环境。由于人们不可能经常给箱中更换新水，所以几乎所有的饲养者都要使用滤水器来完成保持水中清洁的任务。滤水器的耗电很小，一般为十几瓦，可以长期开启运行。
滤水器分为水泵和过滤器两部分。水泵有两种，一种是放在水中的，另一种是放在水族箱的顶部；过滤器也有两种，一种是在水中过滤，另一种是在箱顶过滤。本人建议使用潜水型（放在水中的）水泵和箱顶过滤器，因为水中过滤器过滤出的“垃圾”很不好清理，极容易掉回到水中。使用潜水型水泵可以通过一根软管将水引到箱顶过滤器，而且水泵在水中的位置可以自由调整。
另外，采用箱顶过滤器还有一个好处。因为水不停地被从箱中抽出，送到位于空气当中的箱顶过滤器进行过滤，而在这个过程中水与空气的接触面积增大，所以也就增加了水中氧气的含量。也就是说滤水器同时还起到了增氧器的作用。

第三，照明灯。热带鱼的生长、发育需要适当的光照条件，不能太强也不能太弱，所以经常需要使用灯光进行光照补偿。另外，饲养热带鱼是为了观赏，这时候也需要有灯光照明，在灯光下你才能看到各种鱼儿身体上那五彩斑斓的色彩。
照明灯一般采用普通的日光灯，可以购买合适的成品，也可以自制，或者将照明灯和箱盖做在一起。

第四，增氧器。一般的增氧器采用震动充气方式，利用交流电的交变电压产生往复震动，带动气泵充气。这种气泵噪声大，而且是50Hz的音频，我用过几次实在无法忍受。在一般的饲养情况下，本人建议不用增氧器，而是常开滤水器，用滤水器进行增氧，除非需要大量补充氧气（比如给烧开过的水中加氧）。

第五，电加热棒。电加热棒是保持合适的水温所必须的设备。由于热带鱼对水温非常敏感，所以必须在水族箱中放入加热棒，对水进行加热并保持水温的基本恒定。
市场上出售的加热棒，功率大小不同，适用于不同尺寸的水族箱。也有不同的种类：带温控的、不带温控的、电子控温的等等。电子控温的比较好温度控制比较准确，但价格较高。普通双金属温控的比较便宜，温度控制还可以，比较实用，适合一般使用。
我建议不要使用大功率的加热棒，以免万一触点失效不能自动断开将水族箱的水“烧开”。如果水族箱比较大，需要较大的加热功率，可以使用多个较小功率的加热棒，分别放到箱中的不同位置。这样可以使加热更均匀，还可以避免或减少因为一只失效造成的损失。

第六，除了以上所说的用具，还有一些小东西需要准备。比如：温度计、捞鱼的小网子、换水用的软管、擦拭水族箱用的化纤抹布等等。这些可以根据您自己的需要添加。