美国一太空船在情人节与小行星相会

美国太空总署一架太空船在情人节这一天与一小行星“约会”太空。这艘名为“NEAR”（近地行星会合）的太空船将在美国当地时间14日早上飞进小行星的轨道，这颗叫做“厄洛斯”的小行星，是以古希腊爱神来命名的。如果 NEAR成功入轨，它将成为环绕地球外小行星的第一艘太空船。


　　美国的科学家们希望通过从厄洛斯上搜集回来的信息，能在有一天帮助地球摆脱具毁灭性的小行星的袭击。在大约6 500万年前，地球曾遭受到类似星体袭击，曾经在地球上生存的恐龙家族被灭杀殆尽。


　　上周六，该太空船的控制人员已将最后的指示输入NEAR的电脑，指引它一步步飞近与小行星的会合点。


　　而当万事俱备时，工作人员将引爆一火箭装置，最终把飞船送往预定轨道。从太空拍摄的镜头和资料显示，厄洛斯状如一个马铃薯，它长33公里，宽13公里，绕太阳公转，距离地球约2.6亿公里。


　　NEAR太空船于1996年2月从美国发射升空，本预定于1999年1月进入厄洛斯轨道，但当时由于火箭发射装置因故障自动熄灭，错过了与“爱神”的第一次“约会”。


　　今年内，NEAR会逐步接近厄洛斯，甚至会利用太阳能嵌板轻扫其表面，并摄录下它在地表的印记。


　　据悉，选择情人节作为相约时间，是这次行动的总指挥法奎哈尔别有心思的设计，因为他认为厄洛斯代表了人类最伟大的爱情。

2001/03/22